NB : L’ensemble des oeuvres citées dans cet article sont disponibles avec leur notice sur notre Flickr.
La ressource que je vous présente aujourd’hui est une vidéo postée sur le site Connaissance des Arts en 2009 et commentée par Judith Benhamou-Huet, journaliste française et critique d’art travaillant notamment pour des journaux hebdomadaires comme LePoint ou LesEchos.
Connaissance des Arts est un mensuel pour les amateurs d’art créé en 1952 par le groupe Hachette Réalités. Aujourd’hui, et depuis 2002, la rédaction est réorganisée sous la houlette de Guy Boyer. Les articles sont diversifiés dans leur contenu (visite d’atelier, collection privée, analyse d’un style, étude d’une œuvre etc) et allie des textes pointus à une approche plus généraliste. Connaissance des Arts tient ses lecteurs au courant de tout l’actualité internationale que ce soit des expositions, ventes aux enchères, foires et salons…tout est commenté par des journalistes et des experts. L’art de toutes les époques est abordé, de l’archéologie à la création contemporaine.
Cette vidéo « Renoir au XXe siècle » est une visite commentée de l’exposition Renoir au XXe siècle qui s’est déroulé il y a quelques années au Grand Palais à Paris., regroupant une centaine d’œuvres des 20 dernières années de l’immense production de l’artiste Renoir. Elle décrit plusieurs des tableaux présents dans l’exposition, en fait parfois des comparaisons, abordant ainsi plusieurs points intéressants : les influences de Renoir dans la fin de sa vie, ce qu’il aimait représenter (les thèmes choisis), quelques modèles privilégiés rendu célèbres et immortels par le peintre, mais aussi, les défenseurs et admirateurs de l’artiste qu’étaient Picasso et Matisse par exemple (à qui appartiennent nombreuses des œuvres présentées).
La fin de la vie de Renoir est marquée par la maladie et le handicap. Il a l’impression, à cette époque, d’être aller « au bout de l’impressionnisme », et c’est pour cela que ses influences vont changer, ses thèmes aussi donc. Il va trouver le réconfort dans les modèles anciens, il fait notamment un voyage en Italie où il admire les œuvres de Titien, mais surtout, il est influencé dans son étude sur le nu par le peintre Ingres puisqu’il n’hésite pas à déformer le corps des femmes, à réduire par exemple leur tête, pour mettre ainsi en avant la volupté de la chair. Il s’inspire aussi des représentations de Rubens dans la sensualité abondante des corps de ses modèles.
Cette évolution dans l’art de Renoir s’observe notamment dans l’un de ses thèmes favoris, celui des Baigneuses. Si l’on fait une comparaison entre deux de ces représentations, à gauche Baigneuse aux cheveux longs de 1896, et à droite, La Source de 1906, on observe que les formes deviennent plus généreuses, le rapport à la couleur change. Ce thème est également le sujet de la dernière œuvre peinte par Renoir : Les Baigneuses de 1919, tableau qui clôture l’exposition, où l’harmonie entre formes (modelé) et couleurs (ombres et lumières) reflète parfaitement l’habilité et la sensibilité du peintre à représenter la femme et en particulier sa beauté, sa grâce et sa joie de vivre.
La vidéo développe ainsi un second aspect : l’amour de Renoir pour la femme et surtout les modèles qui étaient privilégiés par Renoir. La plus célèbre d’entre elles est Gabrielle Renard, nourrice du son fils Jean. En effet, dans la fin de sa vie, Renoir peint énormément sa famille et ses proches, il peint pour lui. C’est ainsi que l’on trouve de nombreuses représentations de cette femme dans l’art de Renoir dont la majorité des œuvres sont regroupées et présentées sur ce site : Renoir.chez.com, dont nous avons déjà parlé dans un article précédent.
Autres modèles présentés dans la vidéo : Les Jeunes filles au piano de 1892 qui sont les deux filles d’Henri Lerolle, ami du peintre, également les modèles de Jeunes filles lisant de 1890.
Le commentaire de la vidéo met en avant le modèle intimiste de Renoir, qui sera la clé de son succès. Les explications et les descriptions que l’on nous fait des différents tableaux sont claires, précises, il y a des gros plans et des recadrages qui augmentent notre compréhension du propos tenu et des œuvres elles-mêmes. Les reproductions sont de bonnes qualités, bien que je vous conseille de jeter un œil sur le site de l’Express où les mêmes œuvres sont présentées dans un diaporama avec une meilleure définition.
Quelques critiques : je regrette que la vidéo qui est une « visite » ne soit pas un peu plus interactive avec le public, une sorte d’entrée dans l’exposition même aurait été appréciable, ou une vision de la journaliste qui s’adresse à nous puisque cette voix dont on ne connaît pas la provenance crée un décalage et peut être un frein à l’écoute de la vidéo. De plus le fond noir, même s’il met en avant les oeuvres de Renoir, me paraît inapproprié. L’interface reste très simple et les vidéos qui nous sont proposées « sur le même sujet » n’ont aucun rapport ni avec Renoir, ni avec l’impressionnisme.
Cependant, cette vidéo reste un bon moyen d’appréhender l’exposition pour un public vaste, puisqu’elle n’est bien-sur plus visible, de connaître les thèmes principaux abordés (un thème par peinture) même si la journaliste ajoute à juste titre « rien ne remplace le fait de voir les peintures à la place des reproductions ».
Enfin, si votre goût est plutôt pour la lecture et que la vidéo vous rebute, voici deux liens en complément qui aborde des traits similaires et de façon très clairs : le site Toutelaculture.com avec un article sur l’inventivité de Renoir durant ses dernières années, le site La-croix.com avec un article sur l’exposition Renoir au Grand palais, un peu plus développé sur le thème du nu féminin.
M. C
Renoir & les femmes 